মুক্তদেশ ডেস্ক: পশ্চিম কানাডার ব্রিটিশ কলাম্বিয়া প্রদেশে দ্রুত ছড়িয়ে পড়া ভয়াবহ দাবানলে ঘরবাড়ি ধ্বংস, বাসিন্দাদের আটকা পড়া এবং ২০ হাজারের বেশি মানুষকে নিরাপদ স্থানে সরিয়ে নেওয়ার ঘটনায় শনিবার জরুরি অবস্থা ঘোষণা করেছে প্রাদেশিক সরকার।
ওকানাগান লেকের তীরবর্তী বিভিন্ন সম্প্রদায়ে আগুন দ্রুত ছড়িয়ে পড়ছে। প্রদেশজুড়ে এ সময় ১০০টিরও বেশি দাবানল জ্বলছিল। এর প্রায় অর্ধেকই নিয়ন্ত্রণের বাইরে ছিল। তীব্র গরম, প্রবল বাতাস এবং দীর্ঘস্থায়ী খরার কারণে পরিস্থিতি আরও ভয়াবহ হয়ে উঠেছে।
প্রিমিয়ার ডেভিড ইবি জরুরি অবস্থা ঘোষণার সময় বলেন, পরিস্থিতি অত্যন্ত গুরুতর হয়ে উঠেছে।
প্রায় ১২ হাজার মানুষের বসবাসের এলাকা সামারল্যান্ডের পুরো জনগোষ্ঠীকে রাতারাতি এলাকা ছেড়ে নিরাপদ স্থানে চলে যাওয়ার নির্দেশ দেওয়া হয়। একই সঙ্গে কাছাকাছি পিচল্যান্ড ও এর আশপাশের এলাকা থেকে প্রায় ৮ হাজার মানুষকে সরিয়ে নেওয়া হয়।
তবে এখন পর্যন্ত কতটি বাড়ি আগুনে ধ্বংস হয়েছে, তা কর্মকর্তারা নির্ধারণ করতে পারেননি।
ইবি জানান, আগুনের কারণে কয়েকজন বাসিন্দা আটকা পড়েছিলেন এবং তাদের উদ্ধার করতে হয়েছে। আগুনের সীমানার পেছনের এলাকাগুলোতেও কেউ আটকা পড়েছেন কি না, তা খুঁজে দেখতে অনুসন্ধান ও উদ্ধারকারী দলগুলো কাজ চালিয়ে যাচ্ছে।
ডেভিড ইবি বলেন, ‘আমি জানি, আজ অনেক পরিবার এমন একটি দিনের মুখোমুখি হয়েছে, যা তাদের কাছে কল্পনাতীত। মানুষ তাদের ঘরবাড়ি হারিয়েছে। অনেক মানুষ বাস্তুচ্যুত হয়েছেন। আবার অনেকে প্রিয়জনদের কোনো খবর পাওয়ার অপেক্ষায় রয়েছেন।’
আগুনের গতি ছিল ‘অস্বাভাবিক’
ব্রিটিশ কলাম্বিয়া ওয়াইল্ডফায়ার সার্ভিসের অগ্নিনির্বাপণ কার্যক্রমের পরিচালক ক্লিফ চ্যাপম্যান বলেন, যেসব মানুষ সড়কপথে আর পালাতে পারছিলেন না, তাদের উদ্ধারে অগ্নিনির্বাপণ কাজে ব্যবহৃত হেলিকপ্টারও সরিয়ে নেওয়া হয়েছিল।
তিনি বলেন, বিভিন্ন সংস্থার মধ্যে সমন্বয় ও সহযোগিতা না থাকলে পরিস্থিতির পরিণতি আরও ভয়াবহ হতে পারত।
বাল্ড রেঞ্জ দাবানল প্রথম শনাক্ত হয় শুক্রবার সন্ধ্যায়। কিন্তু কয়েক ঘণ্টার মধ্যেই আগুন প্রায় ৫০ বর্গকিলোমিটার (১৯ বর্গমাইল) এলাকায় ছড়িয়ে পড়ে।
আগুন প্রথমে ছোট্ট ফাউলডার সম্প্রদায়কে বিপর্যস্ত করে। এরপর প্রায় ১৫ কিলোমিটার (৯ মাইল) পথ পেরিয়ে অস্বাভাবিক দ্রুতগতিতে সামারল্যান্ডের দিকে ছড়িয়ে পড়ে।
চ্যাপম্যান ব্রিটিশ কলাম্বিয়ার বিভিন্ন এলাকায় আগুনের পরিস্থিতিকে ‘বিস্ফোরণাত্মক’ হিসেবে বর্ণনা করেন। তিনি সতর্ক করে বলেন, সামারল্যান্ডের মতো আরও অনেক সম্প্রদায় একই ধরনের ভয়াবহ দাবানলের মুখোমুখি হতে পারে।
জরুরি অবস্থা ঘোষণায় বাড়তি ক্ষমতা
ব্রিটিশ কলাম্বিয়ার জরুরি ব্যবস্থাপনা বিষয়ক মন্ত্রী কেলি গ্রিন বলেন, জরুরি অবস্থা ঘোষণার ফলে প্রাদেশিক সরকার অতিরিক্ত কিছু ক্ষমতা পেয়েছে।
এর মধ্যে রয়েছে মানুষের চলাচল সীমিত করার ক্ষমতা এবং দাবানলে বাস্তুচ্যুত মানুষের জন্য এমন আবাসনের ব্যবস্থা করা, যা স্বাভাবিক পরিস্থিতিতে হয়তো পাওয়া যেত না।
ওকানাগান-সিমিলকামিন আঞ্চলিক জেলার জরুরি বিভাগের কর্মকর্তা এরিক থম্পসন এই দাবানলকে ওই অঞ্চলের অভিজ্ঞতা হওয়া ‘সবচেয়ে দ্রুতগতিতে ছড়িয়ে পড়া ও দ্রুত বিস্তৃত হওয়া আগুনগুলোর একটি’ বলে বর্ণনা করেন।
পরিস্থিতি এতটাই দ্রুত অবনতি ঘটে যে শেষ পর্যন্ত থম্পসনকেও জরুরি কার্যক্রম পরিচালনা কেন্দ্র (EOC) ছেড়ে নিজের পরিবারকে সরিয়ে নিতে হয়।
শনিবার ভোরে গাড়িতে বসে ধারণ করা এক ভিডিওতে তিনি বলেন, ‘আমাকে জরুরি কার্যক্রম কেন্দ্র ছেড়ে এসে আমার পরিবারকে এই এলাকা থেকে বের করে আনতে হয়েছে। আমরা দক্ষিণ দিকে যাচ্ছি।’
তখন তার চারপাশে সড়কে গাড়ির দীর্ঘ যানজট দেখা যাচ্ছিল।
আগুনের দুই পাশে জ্বলছিল শিখা
সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে প্রকাশিত ভিডিওগুলোতে একাধিক বাড়িতে আগুন জ্বলতে দেখা যায়। বাসিন্দারা যখন সড়ক দিয়ে পালিয়ে যাচ্ছিলেন, তখন রাস্তার দুই পাশেই আগুনের শিখা দেখা যাচ্ছিল।
বাড়ির মালিক কেরি গোল্ড ও তার স্বামী মাইক এলসিংগা রাত সাড়ে ১২টার দিকে বাড়ি থেকে পালিয়ে যান। এর আগে তারা কাছাকাছি পাহাড়ের ওপারে আগুনের শিখা ছড়িয়ে পড়তে দেখেছিলেন।
গোল্ড বলেন, ‘এটা ভীতিকর। আগুন খুব দ্রুত এগিয়ে আসছে।’
এই দম্পতি সম্প্রতি ভ্যাঙ্কুভার শহর থেকে এখানে এসে বসবাস শুরু করেছিলেন। আগুনের খবর পাওয়ার পর তারা দ্রুত ব্যাগ গুছিয়ে নেন, তাদের বিড়ালকে বহনের জন্য ক্যারিয়ার প্রস্তুত করেন এবং একজন প্রতিবন্ধী বন্ধুকেও এলাকা থেকে সরিয়ে নিতে সাহায্য করার পরিকল্পনা করেন।
এলসিংগা বলেন, ‘আপনি আপনার বাড়িতে থাকতে চান এবং সেটিকে রক্ষা করতে চান। কিন্তু একই সঙ্গে আপনি আগুনের মধ্যে আটকা পড়তেও চান না।’
কানাডায় বাড়ছে ভয়াবহ দাবানল
সাম্প্রতিক বছরগুলোতে কানাডা ক্রমেই আরও ধ্বংসাত্মক দাবানলের মৌসুমের মুখোমুখি হচ্ছে। এসব দাবানলের কারণে ব্যাপকভাবে মানুষকে নিরাপদ স্থানে সরিয়ে নিতে হয়েছে।
এ ছাড়া দাবানলের ধোঁয়া বারবার কানাডার বিস্তীর্ণ অঞ্চল পেরিয়ে যুক্তরাষ্ট্রের বিভিন্ন এলাকাতেও ছড়িয়ে পড়েছে।
ব্রিটিশ কলাম্বিয়ার বর্তমান পরিস্থিতি আবারও দেখিয়ে দিল, দীর্ঘস্থায়ী খরা, অতিরিক্ত তাপমাত্রা ও প্রবল বাতাসের মতো পরিস্থিতিতে দাবানল কত দ্রুত ভয়াবহ রূপ নিতে পারে। কয়েক ঘণ্টার মধ্যে আগুনের বিস্তার একাধিক সম্প্রদায়ের বাসিন্দাদের জীবন ও সম্পদের জন্য মারাত্মক হুমকি তৈরি করেছে।
