খেলা ডেস্ক: বিশ্বকাপে প্রথমবার অংশ নেওয়া কেপ ভার্দে নিজেদের রূপকথার যাত্রা আরও দীর্ঘ করেছে। সৌদি আরবের সঙ্গে গোলশূন্য ড্র করে তারা জায়গা করে নিয়েছে নকআউট পর্বে। এবার শেষ বত্রিশে তাদের প্রতিপক্ষ বর্তমান বিশ্বচ্যাম্পিয়ন আর্জেন্টিনা।
শুক্রবার হিউস্টনে অনুষ্ঠিত ম্যাচে কোনো দলই গোলের দেখা পায়নি। একই সময়ে স্পেন ১–০ ব্যবধানে উরুগুয়েকে হারালে ‘এইচ’ গ্রুপে রানার্সআপ হয়ে পরের পর্ব নিশ্চিত করে কেপ ভার্দে।
টুর্নামেন্ট শুরুর আগে বিশ্ব র্যাঙ্কিংয়ের ৬৭ নম্বরে থাকা দলটি তিনটি গ্রুপ ম্যাচেই অপরাজিত ছিল। মাত্র পাঁচ লাখের কিছু বেশি জনসংখ্যার দ্বীপরাষ্ট্রটি আগামী ৩ জুলাই মায়ামিতে লিওনেল মেসির আর্জেন্টিনার বিপক্ষে মাঠে নামবে।
গ্রুপে সাত পয়েন্ট নিয়ে শীর্ষে রয়েছে স্পেন। কেপ ভার্দের সংগ্রহ তিন পয়েন্ট। আর উরুগুয়ে ও সৌদি আরব দুই পয়েন্ট নিয়ে বিদায় নিয়েছে।
স্পেন শেষ বত্রিশে খেলবে ‘জে’ গ্রুপের দ্বিতীয় হওয়া দল— আলজেরিয়া অথবা অস্ট্রিয়ার বিপক্ষে।
ইতিহাস গড়ার সুযোগ সামনে রেখে কেপ ভার্দের কোচ বুবিস্তা শুরুর একাদশে বেশ কয়েকটি পরিবর্তন আনেন। তবে দলের অভিজ্ঞ গোলরক্ষক ভোজিনিয়াকে রেখেছিলেন আগের মতোই।
৪০ বছর বয়সী এই গোলরক্ষক আগের ম্যাচে ইউরোপের চ্যাম্পিয়ন স্পেনের বিপক্ষে একাই দলকে বাঁচিয়ে রেখেছিলেন। কেপ ভার্দের প্রথম বিশ্বকাপ ম্যাচে তাঁর দুর্দান্ত পারফরম্যান্সের কারণেই দলটি স্মরণীয় এক পয়েন্ট পেয়েছিল।
আফ্রিকার পশ্চিম উপকূলের দ্বীপরাষ্ট্র কেপ ভার্দে এরপর দুইবারের সাবেক বিশ্বচ্যাম্পিয়ন উরুগুয়ের সঙ্গেও ২–২ গোলে ড্র করে।
ফলে সৌদি আরবের বিপক্ষে ম্যাচে নকআউট পর্বে ওঠার অবিশ্বাস্য সম্ভাবনা তৈরি হয় তাদের সামনে। সৌদি আরবের সামনেও তখন সুযোগ খোলা ছিল।
একই সময়ে গুয়াদালাহারায় স্পেন ও উরুগুয়ের ম্যাচও চলছিল। প্রত্যাশার চেয়ে অনেক বেশি প্রতিদ্বন্দ্বিতাপূর্ণ হয়ে ওঠা এই গ্রুপের ভাগ্য নির্ধারণ হয় শেষ মুহূর্তে।
হিউস্টনে প্রথমার্ধে কেপ ভার্দেই কিছুটা ভালো খেলেছিল। এর আগে সৌদি আরব উরুগুয়ের সঙ্গে ১–১ গোলে ড্র করলেও স্পেনের কাছে ৪–০ গোলে হেরেছিল।
৩৩তম মিনিটে বড় ধাক্কা খায় সৌদি আরব। অভিজ্ঞ রক্ষণভাগের খেলোয়াড় হাসান আল-তামবাকতি চোট পেয়ে মাঠ ছাড়েন।
মেক্সিকোয় প্রথমার্ধের শেষ দিকে স্পেন এগিয়ে গেলে সেই খবর হিউস্টনে উপস্থিত কেপ ভার্দে সমর্থকদের মধ্যে উচ্ছ্বাস ছড়িয়ে দেয়।
উইলি সেমেদোর একটি শট অল্পের জন্য পোস্টের বাইরে চলে যায়। তবে প্রথমার্ধে কোনো দলই খুব বেশি বিপজ্জনক আক্রমণ গড়ে তুলতে পারেনি।
সেই অবস্থায় কেপ ভার্দে উরুগুয়েকে পেছনে ফেলে পরের পর্বে উঠে যাচ্ছিল।
বিরতির তিন মিনিট পর জামিরো মন্টেইরো কাছ থেকে বড় সুযোগ পেয়েও কাজে লাগাতে পারেননি। এরপর কেভিন পিনার দূরপাল্লার শটও অল্পের জন্য লক্ষ্যভ্রষ্ট হয়।
শেষ ভাগে উত্তেজনা আরও বেড়ে যায়। তবে জয়ের জন্য মরিয়া থাকা সৌদি আরবের খেলায় আক্রমণভাগে সৃজনশীলতার ঘাটতি স্পষ্ট ছিল।
৭৫তম মিনিটে লারোস দুয়ার্তের শট ঠেকিয়ে দলকে বাঁচিয়ে রাখেন গোলরক্ষক মোহাম্মদ আল-ওয়াইস।
ড্র-ই কেপ ভার্দের জন্য যথেষ্ট ছিল। তবে ম্যাচের শেষ মুহূর্তগুলোতে গোল করার সম্ভাবনা বরং তাদেরই বেশি দেখা যাচ্ছিল।
