‘ওরেক্সিন’ কীভাবে আমাদের অনুপ্রাণিত থাকতে সাহায্য করে

মুক্তদেশ ডেস্ক: অনুপ্রেরণা—অথবা তার অভাব—প্রতিদিন আমাদের জীবনে বড় ও ছোট নানা সিদ্ধান্তকে প্রভাবিত করে। ক্যারিয়ার পরিবর্তন করা থেকে শুরু করে টিভির চ্যানেল বদলানো পর্যন্ত, আমরা কী করতে চাই তা অনেকটাই নির্ভর করে কোন বিষয় আমাদের অনুপ্রাণিত করে এবং কোন বিষয়কে আমরা পুরস্কার বা আনন্দদায়ক বলে মনে করি তার ওপর।

সম্প্রতি PNAS-এ প্রকাশিত একটি নতুন গবেষণায় জাপানের নাগোয়া বিশ্ববিদ্যালয়ের একটি দলের নেতৃত্বে গবেষকেরা দেখেছেন যে ‘ওরেক্সিন’ (orexin) নামের রাসায়নিক উৎপন্নকারী নিউরনগুলো ইঁদুরের খাবার পাওয়ার জন্য প্রয়োজনীয় প্রেরণা বা motivation-এ গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করে।

এই নিউরনগুলো মস্তিষ্কের হাইপোথ্যালামাসে অবস্থিত। আগে থেকেই এগুলোকে জেগে থাকা, শরীরের শক্তি ব্যয় এবং motivation-এর সঙ্গে যুক্ত বলে জানা যায়। নতুন গবেষণায় বিজ্ঞানীরা motivation-এর সঙ্গে ওরেক্সিনের সম্পর্কটি আরও গভীরভাবে বোঝার চেষ্টা করেছেন।

“প্রত্যাশাকে দীর্ঘস্থায়ী কার্যকলাপে রূপান্তর করার একটি সম্ভাব্য প্রক্রিয়া।”
— স্নায়ুবিজ্ঞানী হিরোয়ুকি মিজোগুচি

গবেষণায় দেখা গেছে, মুহূর্তে মুহূর্তে ওরেক্সিনের কার্যকলাপ পরিবর্তিত হয় এবং কোনো পুরস্কার পাওয়ার জন্য যে পরিমাণ পরিশ্রম করতে হবে, সেই পুরস্কারটি পরিশ্রমের যোগ্য কি না—এটি নির্ধারণের প্রক্রিয়ার সঙ্গে ওরেক্সিন ঘনিষ্ঠভাবে জড়িত। Motivation-এর ক্ষেত্রে এটি একটি অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ হিসাব।

গবেষকেরা জেনেটিক পরিবর্তনের মাধ্যমে ওরেক্সিন উৎপন্নকারী নিউরনগুলোর কার্যকলাপ কৃত্রিমভাবে বাড়াতে বা কমাতে সক্ষম হন।

খাবার পাওয়ার পরীক্ষায় দেখা যায়, ওরেক্সিন নিউরন সক্রিয় করা হলে ইঁদুরগুলো খাবারের জন্য বেশি পরিশ্রম করতে প্রস্তুত ছিল। অন্যদিকে, এই নিউরনগুলোর কার্যকলাপ কমিয়ে দিলে তারা দ্রুত হাল ছেড়ে দেয়।

গবেষকেরা একই সঙ্গে স্বাভাবিক অবস্থায় ওরেক্সিন নিউরনের কার্যকলাপও তাৎক্ষণিকভাবে পর্যবেক্ষণ করেন। দেখা যায়, ইঁদুর কোনো পুরস্কার পাওয়ার আগে ওরেক্সিনের কার্যকলাপ বেড়ে যায় এবং পুরস্কার পাওয়ার পর তা কমে যায়।

আরও মজার বিষয় হলো, পুরস্কার পাওয়ার প্রত্যাশা থাকলেও সেটি না পাওয়া গেলে ওরেক্সিনের কার্যকলাপ উচ্চ অবস্থায় থেকে যায়।

গবেষণায় ইঁদুরগুলোকে বিভিন্ন কাজ করতে হয়েছিল এবং কাজ সম্পন্ন করার পর তাদের খাবার দিয়ে পুরস্কৃত করা হয়েছিল।

ইঁদুরকে যত বেশি পরিশ্রম করতে হয়েছে, এই নিউরনগুলোর কার্যকলাপও তত বেশি হয়েছে। এর থেকে বোঝা যায়, প্রত্যাশিত পুরস্কার পাওয়ার জন্য কতটা চেষ্টা করতে হচ্ছে—ওরেক্সিনের কার্যকলাপ হয়তো তার একটি সূচক হিসেবে কাজ করতে পারে।

নাগোয়া বিশ্ববিদ্যালয়ের স্নায়ুবিজ্ঞানী হিরোয়ুকি মিজোগুচি বলেন:

“আমাদের গবেষণায় দেখা গেছে, প্রত্যাশিত পুরস্কার এবং সেই পুরস্কার পাওয়ার জন্য প্রয়োজনীয় পরিশ্রমের মাত্রার ওপর ভিত্তি করে ওরেক্সিন নিউরনের কার্যকলাপে উল্লেখযোগ্য পরিবর্তন ঘটে। এটি প্রত্যাশাকে দীর্ঘস্থায়ী কার্যকলাপে রূপান্তর করার একটি সম্ভাব্য প্রক্রিয়ার ইঙ্গিত দেয়।”

পরবর্তী পরীক্ষায় গবেষকেরা পুরস্কার পাওয়ার প্রত্যাশার সময় ওরেক্সিন নিউরনের কার্যকলাপ নিয়ন্ত্রণ করেন।

ওরেক্সিনের কার্যকলাপ কমিয়ে দিলে motivation কমে যেতে দেখা যায়। কিন্তু কার্যকলাপ বাড়িয়ে দিলেই motivation একইভাবে বেড়ে যায়নি।

এর অর্থ হতে পারে, এই নিউরনগুলো আমাদের motivation-কে একটি নির্দিষ্ট মৌলিক স্তরে (baseline) ধরে রাখতে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করে। তবে এগুলো সম্ভবত এমন কোনো সাধারণ ‘ভলিউম কন্ট্রোল’ নয়, যেটি শুধু ওপর-নিচ করলেই motivation সমানুপাতিকভাবে বাড়বে বা কমবে।

গবেষকেরা লিখেছেন:

“অতএব, পূর্বানুমান করা প্রত্যাশাকে অনুপ্রাণিত আচরণের সঙ্গে যুক্ত করার ক্ষেত্রে ওরেক্সিন অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ। একই সঙ্গে, অনুপ্রাণিত আচরণের সময় বিভিন্ন বাধা অতিক্রম করার জন্য ওরেক্সিনের কার্যকলাপের যথাযথ নিয়ন্ত্রণ প্রয়োজন।”

মানুষের ক্ষেত্রেও কি একই ব্যাপার ঘটে?

এই গবেষণার ফলাফল এখনো মানুষের মস্তিষ্কে সরাসরি প্রয়োগ করে নিশ্চিত করা যায়নি।

তবে মানুষের শরীরেও ওরেক্সিন ব্যবস্থা রয়েছে। তাই কোনো কাজ শুরু করা, সেটিতে মনোযোগ ধরে রাখা এবং কাজটি শেষ করার জন্য প্রয়োজনীয় motivation কীভাবে কাজ করে—ভবিষ্যতের গবেষণায় এটি গুরুত্বপূর্ণ বিষয় হয়ে উঠতে পারে।

Motivation-এর ব্যাঘাত বিষণ্নতা (depression) এবং আসক্তি (addiction)-সহ বিভিন্ন মানসিক সমস্যার সঙ্গে সম্পর্কিত।

মস্তিষ্কে ওরেক্সিন কীভাবে কাজ করে তা আরও ভালোভাবে বোঝা গেলে ভবিষ্যতে এসব সমস্যার চিকিৎসার নতুন পথও আবিষ্কৃত হতে পারে।

তবে সেই পর্যায়ে পৌঁছাতে এখনও সময় লাগবে।

গবেষকদের পরবর্তী লক্ষ্য হলো ওরেক্সিন নিউরনের সঙ্গে যুক্ত মস্তিষ্কের input ও output circuits বা সংযোগকারী স্নায়ুপথগুলো পরীক্ষা করা। এর মাধ্যমে স্বাভাবিক অবস্থায় কোন ধারাবাহিক প্রক্রিয়ায় ওরেক্সিন নিউরন সক্রিয় বা নিষ্ক্রিয় হয়, তা বোঝার চেষ্টা করা হবে।

কেন এই গবেষণা গুরুত্বপূর্ণ?

Motivation মানুষের আচরণের অন্যতম মৌলিক চালিকাশক্তি। তাই এটি কীভাবে কাজ করে সে সম্পর্কে নতুন কোনো তথ্য পাওয়া গেলে তার প্রভাব ব্যাপক হতে পারে।

গবেষকেরা লিখেছেন:

“অনুপ্রাণিত আচরণের পেছনে থাকা ওরেক্সিন-নির্ভর প্রক্রিয়াগুলো সম্পর্কে আরও ভালো ও গভীর বোঝাপড়া motivation কীভাবে তৈরি করা যায় এবং বিভিন্ন মানসিক সমস্যা কীভাবে মোকাবিলা করা যায়—সে সম্পর্কে গুরুত্বপূর্ণ ধারণা দিতে পারে।”