গত আইপিএল মৌসুমেই রুতুরাজ গাইকোয়াড়কে চেন্নাই সুপার কিংসের অধিনায়কত্ব ছেড়ে দিয়েছিলেন মহেন্দ্র সিং ধোনি। চলতি মৌসুমেও যথারীতি চেন্নাইয়ের অধিনায়কত্ব শুরু করেন গাইকোয়াড়। তবে চেন্নাই অধিনায়ক ইনজুরিতে পড়লে আবারও ডাক পড়ে ধোনির। চেন্নাইয়ের বাকি ম্যাচগুলোতে দলকে নেতৃত্ব দেবেন ৫ বার দলটিকে চ্যাম্পিয়ন বানানো এই উইকেটকিপার ব্যাটার।
চেন্নাইয়ের প্রধান কোচ স্টিভেন ফ্লেমিং ধোনির অধিনায়ক হওয়ার বিষয়টি নিশ্চিত করেছেন। আজ বৃহস্পতিবার গণমাধ্যমকে ফ্লেমিং বলেন, ‘কনুইয়ের ইনজুরিতে (জোফরা আর্চারের বলে) রুতুরাজ গাইকোয়াড়ের আইপিএল শেষ হয়ে গেছে । এমএস ধোনি অধিনায়কের দায়িত্ব নেবে।’
আগামীকাল শুক্রবার কলকাতা নাইট রাইডার্সের বিপক্ষে ম্যাচ দিয়ে অধিনায়কত্ব শুরু করবেন ধোনি। এক বিবৃতিতে বিষয়টি জানিয়েছে চেন্নাই ফ্র্যাঞ্চাইজিও। তারা লিখেছে, ‘কনুইয়ের ইনজুরির জন্য রুতুরাজ গাইকোয়াড় পুরো মৌসুমের জন্য ছিটকে গেছেন। অধিনায়কত্ব করবেন ধোনি।’
২০০৮ সালে আইপিএলের প্রথম আসরে চেন্নাইয়ের অধিনায়ক হন ধোনি। মাঝে ২০২২ আসরে আট ম্যাচ বাদে ২০২৩ সাল পর্যন্ত ১৬ আসরের পুরোটা সময় অধিনায়ক হিসেবে খেলেছেন তিনি। চেন্নাই নিষিদ্ধ থাকা অবস্থায় মাঝে দুই মৌসুম তিনি ছিলেন সানরাইজার্স পুনের দায়িত্বে। ধোনির নেতৃত্বে চেন্নাই ২১২ ম্যাচ খেলে ১২৮টিতে জিতেছে। এ সময়ে দলটি জিতেছে পাঁচটি ট্রফি, যা মুম্বাই ইন্ডিয়ানসের সঙ্গে যৌথভাবে সর্বোচ্চ।
